刘掌柜笑呵呵道：“今年风调雨顺，田里庄稼大丰收，按习惯，腊月初八这一天，家家户户都要煮这腊八粥来祷祝的。”
年纪轻一些的靳师弟奇道：“我们在这一带也住了好久，怎没听过这种习俗？”
不待刘掌柜，边上那大口吃粥的少年就抢答道：“这是两年前燕云州归入了隐流管辖之后，大伙儿新学来的习惯。听说住在巴蛇森林里的妖怪老爷们原先还拿这个款待过客人呢。”
刘掌柜接口道：“其实，这碗粥是隐流的妖怪老爷们送给大家吃的。”
两名修士手中勺子一顿，表情都显得怪异，好像吃也不是，不吃也不是。裘师兄沉下了脸道：“什么意思？”
他低着头，刘掌柜没注意到他的神情，依旧笑道：“您也知道，我们这儿到了冬天只有腌好的咸菜，其他新鲜的蔬菜是一概不要想了。隐流的老爷们，每到腊月都会派人到镇上来分配些蔬果干物。我这酒肆开得年头长了，得的配给也多。这儿人来人往地都是邻居，但凡是面熟的来了，都会端出这么一碗来。”
靳师弟突然道：“敢情是慷他人之慨，难怪你这一碗粥里头，物料像不要钱般地放。”
刘掌柜冷不防他这么一说，又不敢反驳，只能哂哂地摸了摸鼻子。
只听靳师弟冷笑道：“听你话里的意思，合着谁给你们吃食，你们就认谁为主子是吧？原先阳明仙宗管辖此地的时候，可是短缺了你们？隐流不过给了你们几袋干果，你们就替它说这等肉麻的好话！呸，好狗还知道不侍二主呢！”
刘掌柜的还没接话，那少年已经跳了起来，大怒道：“你说什么！阳明仙宗和隐流比，连替人家提鞋儿都不配……”
“唉呀！”刘掌柜已知这两名修士和阳明宗必有关系，见少年莽撞，赶紧打断了他。
可是来不及了，靳师弟勃然作色，右掌向前虚虚一捏，少年的话顿时戛然而止，双手抚着自己喉咙咯咯作响，面色胀得通红，像是被捏住了气管。
刘掌柜大惊失色道：“两位仙爷，放过他吧，他不过是个孩子啊！”
靳师弟哪里理会他？手上越拢越紧，竟是要缓慢地扼死少年。这时，裘师兄抬掌握住了他手臂，冲他摇了摇头，眼里有说不清道不明的意味。
靳师弟看着他的眼神，心中一片悲凉，手下一松。少年从他掌下挣脱，忍不住趴到柜台上，一阵惊天动地的咳嗽。
裘师兄叹气道：“算了，我们走吧。”往桌上丢了一锭银子，拉起靳师弟就往外走。
才走出几十步，他们就听到酒肆中传来的只字片语，仍是那少年在愤怒叫嚷：“狗｜日的阳明宗……三年前大旱……娘亲病重……他们派人搜走了最后一缸米……我娘活活饿死了！”
为了应付风雪，酒肆虽然封得很严实，怎奈修仙者的耳力太好，靳师弟还是听明白了个大概，气得握拳道：“听听，听听，还护着隐流那帮杂｜种！我要去捏死那只小狗！”
裘师兄一把按住他肩头，厉声道：“你忘了我们为何而来！既都将生死置之度外，被人骂上两句又有什么了不起？”他放缓了声调，语重心长道，“都已经走到了这里，切不可露出什么蛛丝马迹，让有心人抓到了。小不忍则乱大谋！”
靳师弟呼哧呼哧地喘了两下，放开护身罡气，任风雪裹挟着寒意扫刮在自己脸上，这才逐渐平静下来。
他恨恨道：“师兄说得是，不成功便成仁！我阳明宗七百年基业毁于一旦，这一切，都怪撼天神君，都怪隐流，都怪那个该死的妖女——宁小闲！”
裘师兄安慰地拍了拍他的肩膀，两人驭起法器，直往西行。
再往西走，平原就走到了尽头，前方越是尖峰嶙峋、沟壑纵横，这种荒芜之地，自然是不会再有人烟了。
这般行了两天的功夫，两名修士才踏上了空寂的滩涂，就听到了前方传来的澎湃之声，这里的风中，也裹夹着海水特有的咸腥气息。
“终于来到海边了。”靳师弟嚅嗫了两下，忍不住道，“师兄，你，你确定她真的藏身海中禁地，而不是巴蛇山脉？”
裘师兄冷笑道：“不错。这两三年来，不知道有多少志士被那该死的情报误导，将性命白白葬送在巴蛇森林里面。我仔细探访了两年，终于从一份上古秘卷中查到了资料。”他执起手中长剑，指向海的位置，“从此以西两千里，是南赡部洲六大禁地之一的‘无尽海眼’。据说这个禁地从来有去无回，但我在秘卷中得知，上古仙人曾经平安往返于其中，并且描述过其中另有一番静谧天地，竟然最适合生命滋长。”
靳师弟动容道：“最适合生命滋长？那么说来，撼天神君若要安置她，这里果然是最合适不过。我原本一直以为巴蛇森林的无形神力对她最有效。”
裘师兄摇头道：“巴蛇森林的力量只对妖怪生效，据说她的身体到底是人类，不受森林力量的影响。所以，若要保存好她的身躯，只有这无尽海眼最是可能。”
他伸手轻轻抚了抚靳师弟头顶，眼中还带两分慈爱，似乎对方还是昔年初入山门的孩童一般：“阳明宗灭门时，上上下下只有我们俩逃了出来，我这条命原本就是拣来的，再还回去也没什么。倒是你……”
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