恩平。
驻守莲塘堡的明军做梦也没有想到他们会被友军包围，且对方明令他们一个时辰内必须出堡投降，否则就会被当作和清军勾结的贼寇加以消灭。
莲塘堡守将先启玉慌了，他原是清廷广东巡抚李栖凤的部将，曾率兵攻打过钦州，李定国二入广东时，因后路被断，面对明军重围，他被迫投降明朝，率手下兵驻扎在莲塘堡。
广州被太平军收复后，先启玉也趁着粤西清军动摇之时招降纳叛，现时手下有1300兵丁，其中亲信家丁有200多人，在恩平一带也算是数得上号的强军。也正因他这份家当，太平军那边才给他送来贴子请他至广州共商勤王事。不过贴子先启玉看了，却是看完就扔，西南有几十万清军，他先启玉脑子坏了才要为一个从未见过的皇帝去送死。
原以为广州那个兴平伯也是做做样子，勤王口号叫得震天响不过是为了糊弄永历朝廷，骨子里打的还是拥兵自保的算盘，毕竟有兵有将有地盘，这朝廷是死是活关他贼秀才什么事。朝廷真要没了，大不了换个旗号就是。凭着手下这些家当，真要投了清廷，清廷怎么也要给个永镇广东的藩王做做。这年头，大家都是识时务者，大清那边可不会因为你贼秀才干掉我一个满州亲王、一个满州将军、两个汉藩、一个总督就非得和你死拼到底的。你贼秀才真要率部降清，恐怕满州皇帝做梦都能笑出来。便是你贼秀才不肯降清，学孙可望自立也好，学国姓爷打自己的也好，都是你的事，反正只要不来打老子的主意就行。
岂料，以为太平军只是嘴上叫叫，根本不会有什么实际行动的先启玉，却是没有想到他前脚拒绝勤王号召，后脚贼秀才就把兵派到了他家门口。
“限你军一个时辰内开堡投降，否则，我大兵必杀进堡中，到时，鸡犬不留！”
堡下面那个骑在马上的太平军军官用一口很不熟悉的汉话对着堡上说了这么一句后，便打马掉头而走，根本不给先启玉任何说话机会。随即，那些太平军就把炮从骡车上卸了下来，对方将炮口对准莲塘堡时，先启玉还在想那个传话的太平军军官到底是满州人还是蒙古人。
“他娘个逼的，贼秀才欺人太甚，大伙都是大明的兵，他个狗娘养的凭什么派兵来打咱们！...他娘的分明就是想吞并咱们，抢咱的地盘！大人，甭理他们，弟兄们手上的家伙什也不是吃素的，他太平军真敢开炮，弟兄们就跟他拼了！”
嚷嚷的是先启玉手下的千总官王胜堂，此人当年在钦州曾亲手抓捕过南阳伯李元胤，后又亲自将其押解至广州，凭着这份功劳被耿继茂提拔为把总，调至先启玉部下听用。李定国打到新会时，他和先启玉走投无路一块降的明。原以为明军那边会因为李元胤的事而治自己的罪，哪知这事压根没人管。几年下来，王胜堂倒也升了千总官，跟着先启玉在恩平端的是快活。
莲塘堡这些兵马，说是明军，其实比土匪还不如。土匪还知道给人留个活路，本乡本土的也不好祸害太甚，他们倒好，愣是把莲塘堡附近几十里弄成了无人区。恩平县的百姓被他们祸害的是有苦难言，恨不得大清兵再杀过来才好，却不知这帮王八蛋本就是大清兵。这几年，恩平一带的百姓士绅不是没有到钦州的总督衙门告过状，然而状纸却是压根到不了总督大人案前，就是总督大人能看到，又能如何。总督大人考虑更多的是如何稳住先启玉替他守住恩平，而不是考虑他们对百姓都做了什么。
“外面太平军的架势看着不像是虚的，我怕他们真会打进来。”
王胜堂胆大，根本不信太平军会攻打同是明军的他们，可先启玉却是吃不准，担心对方真的会火拼他，这年头识时务的是多，可他娘的火拼内讧的也多。就这明朝，要不是自己人打自己人，叫清军收了渔翁之利，能落到今天这下场吗。
王胜堂不以为然，见先启玉胆小，怕他真降了太平军，带着他们去送死，便道：“大人，咱们听的是总督衙门的令，他太平军真要火拼了咱们，他贼秀才就不怕被朝廷治罪？总督衙门那边能容得了他？”
“话是这么说，可眼下广东是他太平军一家独大啊。”先启玉还是拿不定主意，他是怕死的，要不然当初也不会投降明军。
“一家独大又如何，双拳难敌四手，他贼秀才真敢火拼了咱们，就不怕其他人心寒，合起伙来跟他干？广东可不是他太平军一家的！总督衙门那边为啥不吭声，不就是怕他贼秀才欺到头上么，所以大人不用怕，总督大人肯定会为咱们做主的！....再说了，弟兄们跟着大人在恩平吃香喝辣，凭什么跟他贼秀才去遭罪，勤王勤王，那天子是好勤的？”
“大人你也说了他太平军现在是一家独大，咱们真傻乎乎的跟着他太平军去勤王，他贼秀才能不把咱当炮灰使？照卑职看，他贼秀才就是想一石二鸟，借着勤王名义把咱们都消耗掉，然后独占整个广东呢！”
王胜堂这番话算是说到先启玉心坎上了，他一直就怀疑贼秀才叫他们勤王是拿他们当炮灰使，现在连王胜堂这家伙都看出来了，这事还错得了？
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